Когда? И при каких обстоятельствах?
Элиас Хоу вырос в бедности в Спенсере, штат Массачусетс, на ферме его родителей. Родился Элиас в 1819 году и был болезненным ребенком, который с трудом выполнял работу по дому.
В 16 стал учеником на текстильной фабрике. Здесь он впервые узнал о ткани, а затем продолжил изучать механические конструкции в подмастерье у машиниста в Бостоне. Однажды Элиас подслушал, как его босс сказал клиенту: "Тот, кто изобретет швейную машину - сделает огромное состояние".
На самом деле, первая швейная машина была изобретена в начале 1830-х годов Уолтером Хантом, который продал её кузнецу,но так и не запатентовал дизайн. Конечно, Хоу не был в курсе этого, поэтому изобретение стало делом всей его жизни.
Элиасу было трудно прокормить свою жену и трех детей на 9 долларов в неделю, которые он получал (эквивалентно 230$ сегодня). Поэтому его жене тоже приходилось работать швеей, чтобы сводить концы с концами. Хоу долго анализировал движения её руки, когда она шила, пытаясь повторить действия механически. И вот, спустя год работы над своей первоначальной конструкцией, он начал тестировать модели.
У Хоу действительно получилась рабочая конструкция, которую он запатентовал в следующем 1846 году.
Первые машины было трудно использовать, поскольку они были "неуклюжими". Ткань необходимо было прикреплять к пластине, а затем перемещать по мере шитья. Иглы часто заклинивало, а натяжение нити было слабым.
Для усовершенствования швейной машины позже было выпущено много патентов, но именно Хоу создал то, чего не существовало ранее.
Оригинальные экземпляры хранятся в Смитсоновском Национальном музее в Вашингтоне.
